Baby-led weaning: qué es, cómo empezar y alimentos seguros

¿Qué ventajas tiene el baby-led weaning frente a los purés?

Las familias que eligen el BLW suelen esperar a los 6 meses para empezar, y en un ensayo mantuvieron la lactancia materna más tiempo [1]. El método se apoya en la alimentación perceptiva, la que respeta las señales de hambre y saciedad del bebé sin forzarle a terminar el plato [1] [3]. También se asocia con más satisfacción en la familia y menos sensación de tener un «mal comedor» en casa [1]. Puedes consultar «Cuándo dar agua a un bebé y cuánta necesita».

En lo nutricional, los dos métodos se parecen. Cuando los padres reciben una información básica, no hay diferencias en el estado nutricional, el hierro ni los atragantamientos [1]. Sobre sus efectos a largo plazo hay pocos datos, y el comité europeo de nutrición pediátrica considera que aún no se puede decir si es mejor o peor que la cuchara [4]. Por eso muchas familias hacen un BLW mixto: trozos blandos que el bebé coge solo y algún puré en otras comidas [1]. Puedes consultar «Qué puede comer un bebé de 9 meses».

¿Cuándo está preparado tu bebé para empezar?

La edad de referencia son los 6 meses, cuando la leche deja de cubrir por sí sola todo lo que necesita [4]. Pero cada bebé llega a su ritmo, y lo que manda son cuatro señales de desarrollo [1]:

• Se mantiene sentado con apoyo y sostiene bien la cabeza.
• Ha perdido el reflejo de extrusión, el que le hace empujar la comida fuera con la lengua.
• Muestra interés activo por la comida.
• Coge comida con la mano y se la lleva a la boca.

Coméntalo con tu pediatra en la revisión de los 6 meses. Si nació prematuro, la referencia es su edad corregida, y el momento se decide con su pediatra [1]. El BLW tampoco se aconseja si el bebé no gana peso como debería (lo que se llama fallo de medro) o tiene dificultades neurológicas o motoras [1].

¿Cuál es la diferencia entre arcada y atragantamiento?

Es la pregunta que más llega a consulta cuando una familia se plantea el BLW. Siguiendo unas normas básicas de seguridad, el riesgo de atragantamiento es el mismo que con cuchara [1]. Un ensayo con este método tampoco encontró más atragantamientos, aunque en los dos grupos se ofrecían a menudo alimentos de riesgo [5]. Por eso conviene saber distinguir una cosa de otra.

La arcada es un reflejo que protege al bebé. A esta edad se desencadena en una zona más adelantada de la lengua que en un adulto, y frena el trozo antes de que llegue a la garganta. El bebé abre la boca, tose, hace ruido y empuja la comida hacia fuera. Es normal y suele resolverse solo. Mantén la calma, déjale toser y no metas los dedos en su boca, porque puedes empujar el trozo hacia dentro.

El atragantamiento es una obstrucción de la vía respiratoria y una emergencia. Suele ser silencioso: el bebé no consigue toser ni llorar, pone cara de angustia y se le ponen morados los labios. Llama al 112 y empieza las maniobras de desobstrucción para lactantes, que combinan golpes en la espalda y compresiones en el pecho.

Cómo asegurar el hierro y la energía en cada comida

Hacia los 6 meses, las reservas de hierro con las que nace el bebé se van agotando, y sus necesidades crecen [1]. Por eso conviene que todos los bebés tomen alimentos ricos en hierro desde el principio [4]. Con el BLW sin adaptar preocupaba que el bebé solo mordisqueara fruta y verdura y se quedara corto.

Para evitarlo, un equipo de la Universidad de Otago (Nueva Zelanda) diseñó una versión adaptada, el método BLISS [2]. Tiene tres reglas para cada comida:

• Un alimento rico en hierro, como carne tierna, pescado, huevo bien cuajado, legumbres o tofu.
• Un alimento rico en energía, como aceite de oliva virgen extra, aguacate o cereales.
• Formas y texturas que reduzcan el riesgo de atragantamiento.

No hacen falta raciones grandes. Bastan cantidades pequeñas repartidas en el día, y es su apetito el que marca cuánto come. Con legumbre, las tortitas de lentejas, el hummus o los palitos de tofu se cogen bien con la mano [1]. Tienes más ideas en la guía de alimentos ricos en hierro.

¿Qué alimentos no se dan antes del año?

La miel espera hasta los 12 meses. Puede llevar esporas de Clostridium botulinum y se ha relacionado varias veces con el botulismo del lactante, una intoxicación grave [4].

La sal y el azúcar tampoco se añaden. Sus riñones aún no manejan bien el exceso de sal, y el azúcar favorece la caries y le acostumbra a sabores muy dulces [1]. Las verduras de hoja verde con muchos nitratos, como la espinaca y la acelga, se dejan para después del año [1]. La leche de vaca como bebida principal también espera al primer cumpleaños [4].

Los pescados grandes, como el pez espada, el tiburón, el atún rojo o el lucio, acumulan mercurio. La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición recomienda evitarlos hasta los 10 años [6].

Los frutos secos enteros o en trozos no se dan antes de los 5 años. Desde el inicio de la alimentación complementaria, ofrécelos molidos o en crema.

Los alimentos con más riesgo de alergia, como el huevo, el pescado, los frutos secos molidos o el gluten, no hace falta retrasarlos [4]. Ofrece cada alimento nuevo de uno en uno y deja unos días antes del siguiente [1]. Así, si aparece una reacción, sabrás cuál ha sido.

Cómo cortar los alimentos según su edad

Entre los 6 y los 8 meses, el bebé coge las cosas con toda la mano cerrada en un puño. Aún no hace la pinza con el pulgar y el índice. Por eso la comida va en bastones del tamaño del dedo índice de un adulto, para que asome un trozo por encima del puño [1].

La textura importa tanto como la forma. Un alimento está bien si lo aplastas sin esfuerzo entre el índice y el pulgar. Así lo podrá deshacer con la lengua y el paladar, aunque aún no tenga dientes. La verdura va al vapor o hervida hasta quedar tierna. La fruta dura, como la manzana, se hornea o se cuece, y la madura, como el plátano o la pera, puede ir cruda.

Hacia los 9 o 10 meses empieza a hacer la pinza, y ya puedes ofrecerle trocitos del tamaño de un guisante. Cómo seguir a partir de ahí está en la guía de alimentación complementaria de 6 a 12-18 meses.

Si das el pecho o el biberón

«Weaning» significa destete en inglés, pero a los 6 meses la comida se suma a la leche como complemento [1] [3]. Hasta el año, la leche materna o de fórmula sigue siendo el alimento principal, a demanda y sin quitar tomas [1].

Al principio suele ayudar ofrecer el pecho o el biberón y, un rato después, sentarle a la mesa. Así llega sin un hambre desesperada y puede explorar con calma. Entre los 6 y los 12 meses, el objetivo es que gane habilidad, acepte texturas variadas y disfrute comiendo en familia. Si toma fórmula, la cantidad para su edad te la indica tu pediatra. Y si das el pecho, en la guía de qué comer durante la lactancia tienes lo que te toca a ti.

¿Qué errores vemos en consulta?

• Esperar a que salgan los dientes para darle trozos. Las encías y la lengua deshacen bien lo que se aplasta entre dos dedos.
• Ofrecer solo fruta y verdura las primeras semanas, porque parece lo más fácil. Así el hierro se queda corto.
• Asustarse con cada arcada y volver a los purés. La arcada es el reflejo que le protege mientras aprende.
• Contar cucharadas o bocados. Presionar para que coma más le enseña a no escuchar su propia saciedad [1].
• Rendirse tras dos o tres rechazos. Un alimento nuevo puede necesitar entre 10 y 15 intentos, sin presionar [1].