Alimentación complementaria de 6 a 12-18 meses: qué dar y cuándo

¿Cuándo empezar la alimentación complementaria?

La Asociación Española de Pediatría recomienda empezar a los 6 meses en los bebés que toman pecho, manteniendo la lactancia a demanda [1]. Sea cual sea su leche, no se empieza antes de las 17 semanas ni después de las 26 [2]. La edad orienta, aunque lo que decide es la madurez de tu bebé [1].

Hay cuatro señales de que está preparado [1]. Muestra interés activo por la comida. Ha perdido el reflejo de extrusión, el gesto de empujar con la lengua todo lo que no es líquido. Coge comida con la mano y se la lleva a la boca. Y se mantiene sentado con apoyo. Si dudas, coméntalo en la revisión de pediatría de los 6 meses. En bebés prematuros se individualiza, y se suele tomar como referencia unos 6 meses de edad corregida [1].

¿Hay un orden para introducir los alimentos?

No. No hay alimentos mejores que otros para empezar y no se deben dar instrucciones rígidas, según la Asociación Española de Pediatría [1]. Puedes empezar por verdura, fruta, cereal, legumbre, carne, pescado o huevo, según las costumbres de tu casa.

Lo que sí hay es una prioridad, el hierro. A partir del sexto mes aumenta el riesgo de anemia por falta de hierro, así que conviene ofrecer cada día carne, yema de huevo, legumbres o cereales enriquecidos [1]. En nuestra guía sobre la anemia y los alimentos ricos en hierro tienes ideas para cada grupo. Los alimentos nuevos entran de uno en uno, con unos días entre cada novedad para observar la tolerancia [1].

¿Cuándo introducir el gluten y los alimentos alergénicos?

Sin retrasarlos. No hay pruebas de que esperar más allá de los 6 meses prevenga la alergia, tenga o no el bebé riesgo de atopia [1]. La Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica (ESPGHAN) coincide en que pueden entrar al empezar, como cualquier otro alimento [2]. Huevo, pescado, legumbres o frutos secos molidos entran de uno en uno, como el resto.

El gluten se introduce entre los 4 y los 11 meses, idealmente hacia el sexto y en pequeñas cantidades al principio [1]. Por ejemplo, un trocito de pan o unas cucharadas de pasta o avena. El huevo, siempre bien cocinado, cocido o en tortilla cuajada. Ofrece cada alimento nuevo de día, para ver cómo lo tolera en las horas siguientes.

Cómo pasar de los purés a los grumos y los trocitos

Avanzando pronto. La Asociación Española de Pediatría recomienda aumentar poco a poco la consistencia y ofrecer texturas grumosas lo antes posible, nunca más tarde de los 8-9 meses [1]. Cuando los grumos llegan después de los 9 meses, se han descrito problemas de alimentación a largo plazo y menos consumo de fruta y verdura [1].

Si empiezas con triturados, deja pronto el puré fino y pasa a chafados con tenedor. Hacia los 9 o 10 meses, cuando ya hace la pinza con los dedos, puede coger trocitos blandos que se deshagan al apretarlos. Desde el año come lo mismo que el resto de la familia, con cuidado con los alimentos que pueden atragantarle [1]. Si prefieres que coja la comida con la mano desde el principio, en la guía de baby-led weaning te contamos cómo hacerlo con seguridad. Puedes consultar «Qué puede comer un bebé de 9 meses».

¿Cuándo puede tomar leche de vaca un bebé?

Como bebida, a partir de los 12 meses [1] [2]. Hasta el año, la leche materna o de fórmula es su alimento principal. La Asociación Española de Pediatría recomienda mantener el pecho a demanda, sin reducir tomas [1], y la lactancia puede seguir hasta los 2 años o más [3]. Si toma fórmula, a partir de los 6 meses es la de continuación. Conviene mantener al menos dos raciones de lácteos al día, unos 500 ml [1]. No insistas con los purés si eso le hace tomar menos leche.

Antes del año, la leche de vaca desplaza a la materna o de fórmula y aporta poco hierro. El yogur natural sin azúcar y el queso tierno pueden entrar en pequeñas cantidades desde los 9 meses [1]. Entre los 12 y los 18 meses, la leche entera ya forma parte de sus comidas, sin desplazar al resto. Si das el pecho, en nuestra guía de lactancia materna resolvemos las dudas más habituales.

¿Qué no debe comer un bebé antes del año?

Hay tres motivos para esperar. El riesgo de atragantamiento, algunos contaminantes y los alimentos que no aportan nada. Miel, azúcar, cacao, bollería, galletas y embutidos esperan a después de los 12 meses, y cuanto más tarde y en menor cantidad, mejor [1]. La miel tiene además un motivo de seguridad. Puede contener esporas de Clostridium botulinum, que causan el botulismo del lactante, y por eso la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) la desaconseja antes del año [4].

Por riesgo de atragantamiento no se ofrecen frutos secos enteros, palomitas, uvas enteras, salchichas en rodajas ni manzana o zanahoria crudas [1]. Los frutos secos enteros o en trozos no se ofrecen antes de los 5 años; desde el inicio de la alimentación complementaria, dáselos molidos o en crema [1]. Tampoco se añade sal, porque los riñones del bebé aún no están preparados para manejarla [1].

Por contaminantes, los menores de 10 años no deben tomar pez espada o emperador, atún rojo, tiburón (cazón, tintorera) ni lucio, por su mercurio [5]. Y en el primer año conviene evitar las verduras de hoja verde con muchos nitratos, como la acelga, la espinaca y la borraja. Si se incluyen, que sean menos del 20 % del plato [1].

Si tu bebé rechaza la comida

Respeta sus señales. La Organización Mundial de la Salud recomienda la alimentación perceptiva. Consiste en dar de comer con paciencia, sin forzar ni distraer, respondiendo a sus señales de hambre y saciedad [3]. El reparto es claro. Los adultos deciden dónde, cuándo y qué come; el bebé decide cuánto [1]. Obligar, presionar o premiar interfiere con su propia percepción de la saciedad [1]. Puedes consultar «Cuándo dar agua a un bebé y cuánta necesita».

Un rechazo no es definitivo. Pueden hacer falta entre 10 y 15 ocasiones para que acepte un alimento nuevo [1]. Retíralo sin darle importancia y vuelve a ofrecerlo otros días, con otras preparaciones. Si no come, mantén una actitud neutra.

¿Qué errores vemos en consulta?

Tres situaciones se repiten casi todas las semanas en consulta con familias de bebés de esta edad.

• Alargar el puré fino. Por miedo a que se atragante, el triturado llega a los 10 u 11 meses. Después cuesta más que acepte grumos, justo lo que conviene evitar.
• Medir el día en cucharadas. Contar lo que come genera tensión en la mesa. En esta etapa importan más la variedad y que siga tomando su leche.
• Confundir una arcada con un atragantamiento. La arcada es ruidosa y forma parte de aprender a masticar. El atragantamiento es silencioso y pide actuar ya .