Alergia a la LTP: qué alimentos puedes comer y cuáles no

¿Qué es la LTP y por qué da alergia?

La LTP (del inglés lipid transfer protein, proteína transportadora de lípidos) es una proteína que las plantas usan para defenderse de los microbios, del calor extremo y de la sequía [2]. Solo está en el reino vegetal. La carne, el pescado, el huevo y los lácteos no la llevan.

Dos rasgos la convierten en un alérgeno difícil. El primero es que aguanta. Su estructura, sujeta por cuatro puentes disulfuro, resiste el calor y la digestión, y por eso sigue presente en alimentos crudos, cocinados y procesados [2]. El segundo es que se parece mucho de una planta a otra. Los cuatro puntos principales que el sistema inmunitario reconoce en la LTP del melocotón son los mismos en otras frutas emparentadas [2]. Así, una alergia que empieza con una fruta puede acabar afectando a alimentos muy distintos entre sí.

¿En qué alimentos está la LTP?

En muchísimos, y por eso la lista general sirve de poco. Hay LTP descrita en frutas de hueso y de pepita (melocotón, albaricoque, ciruela, cereza, manzana, pera) y en fresa, uva, kiwi, cítricos, granada y mora [2]. También en tomate, lechuga, col, coliflor, brócoli, espárrago, apio y zanahoria, y en trigo, maíz y arroz [2]. Y en almendra, avellana, nuez, castaña y pipas de girasol; en lenteja, judía, cacahuete y soja; y en mostaza, lino y otras semillas [2].

Lo que cuenta es la diferencia entre estar sensibilizado, que es salir positivo en una prueba, y reaccionar al comer. En diecisiete consultas de alergia italianas, las 210 personas sensibilizadas referían reacciones sobre todo al melocotón (85 %), a la manzana (35 %) y a los frutos secos (20 %) [2]. En cambio, la mayoría no refería ninguna reacción a la lenteja, la soja, el maíz ni el sésamo, aunque el análisis diera positivo a la LTP de esos alimentos [2].

¿Hay que retirar todos los alimentos que llevan LTP?

No. Se retira el alimento al que eres alérgico y se siguen comiendo los alimentos que toleras. Son las dos primeras recomendaciones de la guía europea de alergia alimentaria, y las dos tienen fuerza alta [1]. La segunda existe precisamente porque la primera se aplica de forma excesiva.

El consejo tiene que ser individual para evitar que se excluyan muchos alimentos a la vez [4]. Qué se quita y qué se queda sale de tu historia clínica y de tus pruebas. Un positivo a un alérgeno de LTP solo confirma el diagnóstico si va acompañado de una historia clínica típica [4].

Hacerlo al revés tiene un coste. Las dietas de evitación sin supervisión y mantenidas más de la cuenta aumentan el riesgo de déficits nutricionales [1]. Ahí entramos nosotros. La misma guía propone consejo dietético individualizado, con apoyo de un dietista-nutricionista en los casos complejos [1]. Así trabajamos en la consulta de nutricionista de alergias e intolerancias.

¿Sirve de algo pelar la fruta o cocinarla?

Ayuda algo, y conviene saber por qué. La LTP se concentra en las capas externas del vegetal. En el melocotón, la cantidad de Pru p 3 (el nombre técnico de su LTP) es alta en la piel. En la nuez y la avellana se acumula en la piel marrón que envuelve la semilla [2]. Quitar la piel reduce, por tanto, la proteína que llega al plato .

Reducir no es eliminar. La LTP resiste el calor y el procesado, así que sigue presente en alimentos cocinados y procesados [4]. En datos del Reino Unido, entre los desencadenantes referidos había platos preparados como la pizza o el curry [4]. Si en tu caso basta con pelar o cocinar lo decide alergología, casi siempre con una prueba de exposición controlada .

¿Por qué unas veces reacciono y otras no?

Por los cofactores, y es la pregunta que más se repite en consulta. En muchas de estas reacciones puede hacer falta un cofactor para que el alimento llegue a provocarlas, como el ejercicio, el alcohol, los antiinflamatorios o el cannabis [3]. El mismo melocotón que ayer no te hizo nada puede darte una reacción si hoy lo tomas antes de salir a correr.

Las reacciones graves, las anafilácticas, no son infrecuentes en esta alergia y a menudo aparecen facilitadas por el ejercicio o el alcohol [4]. Por eso, cuando comas algo que no controlas del todo, evita el ejercicio intenso y el alcohol, incluidos la cerveza y el vino. No hay una cantidad de alcohol segura para la salud (OMS): cuanto menos, mejor. Evítalo por completo durante el embarazo y la lactancia, en la infancia, si vas a conducir o si tu medicación no lo permite. Si tomas antiinflamatorios a menudo, coméntalo con tu médico .

¿Qué es el síndrome LTP?

El síndrome LTP es el nombre que recibe el cuadro cuando la alergia afecta a varios alimentos vegetales a la vez, emparentados o no, por el parecido entre sus LTP [2]. Es la misma alergia con más alimentos implicados. En la cuenca mediterránea es una causa importante de alergia alimentaria en adultos. Explica una gran parte, quizá la mayor, de las anafilaxias por alimentos [2].

Que el cuadro tenga nombre propio no cambia la pauta. Se retira lo que ha dado reacción y lo que alergología indique, y se mantiene todo lo demás. Lo que sí cambia es el cuidado al montar la compra, porque cuantos más alimentos salen, más fácil es que falte algo.

Cómo pedir en un restaurante

Nombra los alimentos concretos. «Tengo alergia a la LTP» no le dice nada a una cocina. «No puedo tomar melocotón, manzana ni frutos secos, tampoco en salsas ni en postres» se entiende a la primera. Pregunta también por aliños y guarniciones, que es donde se cuelan.

Las frutas y hortalizas que más reacciones dan no están entre los catorce alérgenos de declaración obligatoria. Ni la carta ni la etiqueta te van a avisar de ellas, así que hay que preguntar.

¿Qué errores vemos más en consulta?

Retirar la lista entera el primer día. Sale del susto y es comprensible, pero en tres meses deja una dieta de diez alimentos. Se retira lo que ha dado reacción, y el resto se sigue comiendo mientras alergología no diga otra cosa.

Comprobar en casa si ya se tolera. En una alergia con riesgo de anafilaxia, la reintroducción de un alimento se hace en el hospital y con los medios médicos necesarios . En casa lo único que se prueba es la suerte.

Dejar de revisar el diagnóstico. Hay quien lleva años evitando quince alimentos por unas pruebas antiguas. La dieta de evitación se revisa con alergología, y es frecuente recuperar parte de lo retirado. Si con el tiempo lo que queda es hinchazón y molestias digestivas más que reacciones, conviene mirarlo por otro lado. Puede tratarse, por ejemplo, de una intolerancia al sorbitol, un azúcar presente en muchas frutas.