Frutas y verduras de temporada: el calendario del año

¿Qué frutas y verduras son de temporada cada mes?

Usamos el calendario del Departamento de Agricultura de la Generalitat de Catalunya, que marca los meses de producción de cada fruta y hortaliza en Cataluña [1]. Mes a mes:

• Enero y febrero: clementina, mandarina y naranja; alcachofa, habas, guisantes, espinacas, col, coliflor, brócoli, puerro, escarola y apio. En febrero empieza el fresón [1].
• Marzo: mandarina, naranja y fresón; alcachofa, habas, guisantes, espinacas, coliflor, brócoli y puerro [1].
• Abril: fresón, cereza, níspero y naranja; guisantes, habas, espinacas, patata nueva, calabacín, judía verde y pepino [1].
• Mayo: fresón, cereza, níspero, albaricoque, ciruela y melón; tomate, patata nueva, judía verde, calabacín y pepino [1].
• Junio: albaricoque, cereza, ciruela, melocotón, nectarina, sandía y melón; tomate, berenjena, calabacín, judía verde y pepino [1].
• Julio y agosto: melocotón, nectarina, albaricoque, ciruela, higo, pera, sandía y melón; tomate, pimiento, berenjena, calabacín, pepino y judía verde [1].
• Septiembre: uva, higo, melocotón, nectarina, ciruela, clementina, pera, sandía y melón; tomate, pimiento, berenjena, calabacín, coliflor, brócoli y escarola [1].
• Octubre: clementina, naranja, uva, higo, melocotón y pera; pimiento, berenjena, alcachofa, espinacas, guisantes y coliflor [1].
• Noviembre y diciembre: clementina, naranja y uva, y en diciembre también mandarina; alcachofa, espinacas, col, coliflor, brócoli, puerro, apio y patata tardía [1].

La manzana, la pera conference, la cebolla, la zanahoria, la lechuga, la acelga y la col aparecen en el calendario todo el año [1]. La calabaza no figura en él: según el calendario del Ministerio de Agricultura, que mide cuándo se vende más en toda España, su mejor momento va de septiembre a marzo [4]. Y si en otoño te preguntas por las uvas sin pepitas o de sabores, te lo contamos en uvas de sabores y sin pepitas: qué son y si son igual de saludables.

¿Por qué conviene comprar fruta y verdura de temporada?

El Departamento de Salud de la Generalitat lo resume en razones prácticas: la fruta y la verdura de temporada son más económicas y más sabrosas [2]. Comprarlas también apoya la agricultura local y el vínculo entre el campo y la ciudad.

La razón de salud es más sencilla de lo que parece: cuanto mejor sabe la fruta, más fácil es comer la cantidad que necesitas. La Organización Mundial de la Salud recomienda al menos 400 g de fruta y verdura al día a toda persona mayor de 10 años [3]. La Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) lo concreta en al menos tres raciones de hortalizas y dos o tres de fruta [5]. También recuerda que el zumo no sustituye a la fruta entera [5].

No hace falta que todo sea de temporada. La OMS cuenta también la fruta y la verdura congeladas o en conserva, siempre que no lleven azúcar añadido ni exceso de sal [3]: unas judías verdes congeladas en enero siguen sumando. Lo que importa es la variedad y la constancia, que son también la base de la dieta antiinflamatoria, un patrón de alimentación y no un tratamiento.

¿Qué aportan las frutas y verduras de verano?

El verano es la estación con más variedad: melocotón, nectarina, ciruela, albaricoque, sandía y melón entre las frutas, y tomate, pimiento, berenjena, calabacín y pepino en la huerta [1]. Casi todas tienen mucha agua, así que te ayudan a hidratarte cuando aprieta el calor.

El tomate aporta vitamina C y licopeno, el pigmento que le da el color rojo. En gazpacho o en ensalada conservas mejor la vitamina C, que se pierde en parte cuando hierves las verduras y tiras el agua de cocción.

Albaricoque. Está de temporada en Cataluña de mayo a agosto [1]. Su color naranja se debe a los carotenoides, algunos de los cuales el cuerpo puede transformar en vitamina A. Puedes tomarlo como fruta de postre o tentempié. Si está duro, déjalo madurar fuera de la nevera; cuando ceda un poco al presionarlo, guárdalo en frío y consúmelo pronto.

¿Qué aporta la naranja en invierno?

La naranja navel está de temporada de octubre a mayo, y la naranja blanca, de marzo a septiembre [1]. Junto con la mandarina y la clementina, es una fruta habitual en invierno: agua, fibra, potasio y vitamina C.

Dos cosas que conviene saber. La primera: la fresa y el kiwi aportan tanta vitamina C como la naranja o más [6], así que no es la única fuente. La segunda: la vitamina C se degrada con el aire y el calor. Por eso, es preferible tomar la fruta entera, que conserva la fibra. Puedes consultar cuánto tomar y con qué combinarla en el artículo naranja: propiedades, cuánta tomar y con qué.

¿Qué aporta la calabaza en otoño?

La calabaza tiene su mejor momento de septiembre a marzo [4]. Es sobre todo agua, en torno a un 90 %, y aporta poca energía [6]; su color naranja se debe, como en el albaricoque, a los carotenos.

Es muy versátil: asada al horno con un poco de aceite de oliva, en crema con puerro y zanahoria, en guisos de legumbres o rallada en masas y tortillas. Sus semillas, tostadas y sin sal, se pueden tomar como un fruto seco más, en poca cantidad.

¿Se pueden comer setas silvestres sin riesgo?

Las setas de otoño, como el boletus o el rovellón, son un buen alimento: tienen mucha agua, en torno al 90 %, y poca energía [6]. El riesgo no está en lo que aportan, sino en la identificación.

El Departamento de Salud recuerda que en Cataluña crecen especies tóxicas, algunas mortales, que se confunden con otras comestibles [7]. Solo deben consumirse las setas identificadas con total seguridad; ante la duda, se descartan. Nuestro criterio es claro: come setas silvestres solo si las ha identificado una persona experta en micología, o cómpralas en tiendas y mercados. Descarta las rotas, pasadas o empapadas, y no recojas las que crecen junto a carreteras, en parques y jardines o cerca de zonas industriales [7].

Si después de comer setas silvestres notas vómitos, diarrea, dolor de barriga o mareo, pide atención médica enseguida y lleva los restos de las setas. Las intoxicaciones más graves, como la de la Amanita phalloides, suelen dar los primeros síntomas unas 8 o 10 horas después de comerlas [7].

¿Qué flores se pueden comer y cómo hacerlo con seguridad?

Ya comes flores sin darte cuenta: la alcachofa, la coliflor y el brócoli son flores o inflorescencias, y el azafrán sale de los estigmas de una flor. En primavera se suman pétalos frescos a ensaladas, cremas y postres: pensamientos, violetas, capuchinas, caléndula o flor de calabacín.

La Agencia Catalana de Seguridad Alimentaria aconseja comprarlas solo en establecimientos de alimentación, envasadas y etiquetadas para consumo [8]. No uses las de floristería, vivero o jardín si no indican que son aptas para comer. Lávalas bien, retira los pistilos y los estambres, porque el polen puede dar alergia, y empieza por poca cantidad [8]. Algunas flores ornamentales son tóxicas, como la adelfa, la dedalera o la azalea: esas no se comen nunca.

¿Qué hay de cierto en lo que se dice de la fruta y la verdura de temporada?

• «Las verduras depuran el organismo». No. De eso se encargan el hígado y los riñones. La verdura aporta agua, fibra y potasio, que es otra cosa.
• «El albaricoque protege la piel del sol». Sus carotenos no sustituyen a la crema solar ni a la sombra.
• «Una naranja al día evita los resfriados». No hay pruebas de que comer naranjas los prevenga . Tómala porque es buena fruta, no como remedio.
• «La calabaza da felicidad por su triptófano». Ningún alimento cambia tu estado de ánimo por sí solo.
• «De temporada es lo mismo que ecológico o de proximidad». Son cosas distintas: una fruta puede ser de temporada y venir de otra comunidad, o ser ecológica y no ser de temporada.