Agua con gas: ¿es tan sana como el agua del grifo?

¿Qué es el agua con gas?

El agua con gas es agua con dióxido de carbono disuelto, que es el gas de las burbujas. Al disolverse forma ácido carbónico, y de ahí viene su punto ácido y picante.

Si es agua mineral natural, la etiqueta dice de dónde sale el gas [1]. «Naturalmente gaseosa» significa que el gas es el del propio manantial. «Reforzada con gas del mismo manantial» indica que se le ha sumado más gas de ese origen. «Con gas carbónico añadido» quiere decir que el gas viene de otra procedencia [1]. La soda o el agua de sifón son agua potable con gas añadido, sin la composición de un manantial.

El agua no aporta energía, hidratos, grasas ni proteínas. Por eso su etiqueta no lleva la tabla nutricional de otros alimentos: las aguas están exentas [2]. En su lugar, el agua mineral natural indica su composición analítica [1]. Ahí aparecen el sodio, el calcio, el magnesio o el bicarbonato, en miligramos por litro, y cambian mucho de un manantial a otro.

¿El agua con gas hidrata igual que el agua sin gas?

Sí, hidrata igual. Un ensayo que comparó varias bebidas de uso común vio que el cuerpo retiene la misma cantidad de líquido con agua con gas que con agua sin gas [3].

Así que cuenta para tu hidratación como cualquier otra agua. La referencia europea de agua total es de unos 2 litros al día para las mujeres adultas y 2,5 litros para los hombres, sumando la que llega con los alimentos [4]. Si te cuesta beber agua sola y las burbujas te animan, es una forma cómoda de acercarte.

Con ejercicio intenso o mucho calor, las necesidades cambian. También pueden cambiar en personas mayores y durante el embarazo o la lactancia. Qué conviene beber con ejercicio intenso o mucho calor lo tienes en la guía de bebidas para deportistas.

¿El agua con gas engorda o hincha?

No engorda, porque no aporta calorías. Cómo te siente ya depende de ti. El gas que bebes tiene que salir, y en algunas personas lo hace en forma de eructos o de hinchazón en la parte alta del abdomen. Es una molestia pasajera que se va cuando sale el gas.

Con el reflujo hay más matiz. La guía estadounidense de reflujo incluye las bebidas con gas entre los alimentos que pueden empeorar los síntomas, aunque reconoce que los datos son limitados [5]. Lo práctico es observar si a ti te da ardor. Si es así, reduce la cantidad y comprueba si mejoras.

¿El agua con gas daña los dientes o los huesos?

El ácido carbónico hace que el agua con gas sea algo más ácida que el agua sin gas. El riesgo para el esmalte dental depende de lo ácida que es una bebida y de cuántas veces al día la tomas.

Los refrescos con gas suelen tener un pH por debajo del punto en que el esmalte empieza a disolverse, y tomarlos a menudo favorece la erosión [6]. El agua con gas sola no lleva sus ácidos añadidos ni su azúcar, y su riesgo es mucho menor . Si le exprimes limón, el riesgo de erosión aumenta un poco, porque el limón también es ácido.

Con los huesos, la preocupación viene de los refrescos. Un análisis de 26 estudios relacionó un consumo alto de bebidas azucaradas con menos densidad ósea en adultos [7]. No conocemos datos que apunten lo mismo del agua con gas sin azúcar .

¿En qué se diferencia de un refresco o de un agua con sabor?

Sobre todo en el azúcar. Un refresco lleva agua, gas y, casi siempre, azúcar añadido, ácidos y aromas. Ese azúcar es azúcar libre. La OMS recomienda que aporte menos del 10 % de la energía diaria y, mejor aún, menos del 5 % [8]. En una alimentación de unas 2.000 kcal son unos 50 g al día [8]. Una lata de refresco azucarado se lleva una parte grande de ese margen.

Las versiones sin azúcar no suman azúcar libre, aunque siguen siendo bebidas ácidas [6].

Las aguas con sabor quedan en medio. Algunas son agua con gas y aromas, sin nada más. Otras llevan azúcar o zumos concentrados, y entonces se parecen más a un refresco. La lista de ingredientes te lo dice en la primera línea.

Cómo elegir el agua con gas leyendo la etiqueta

La cifra que más te interesa es el sodio por litro, dentro de la composición analítica. Cambia mucho de un manantial a otro, y la normativa europea fija dos referencias [1]. Si la etiqueta dice «indicada para dietas pobres en sodio», tiene menos de 20 mg por litro. Si dice que contiene sodio, pasa de 200 mg por litro [1].

Para situarte, la recomendación para adultos es tomar menos de 5 g de sal al día (unos 2 g de sodio) [9]. Un litro de un agua con 200 mg de sodio ya aporta al menos la décima parte de ese límite. Con un agua de menos de 20 mg por litro, el sodio del agua casi no cuenta.

Si tienes la tensión alta o una enfermedad renal, o te han pedido que vigiles la sal, elige las de menos sodio. Y coméntalo con tu médico o con tu dietista-nutricionista .

Lo que vemos en consulta con el agua con gas

En consulta, el agua con gas suele surgir por tres motivos.

«Solo bebo agua si tiene gas.» Para mucha gente es la forma de beber a lo largo del día sin aburrirse, y nos parece bien. Solo pedimos mirar el sodio si se toma más de un litro diario.

«Me lleno de agua con gas para no picar.» Las burbujas dan sensación de estómago lleno durante un rato, y hay quien las usa para calmar el hambre. Si te reconoces aquí, conviene hablarlo con calma. Si además te preocupa tu relación con la comida, te contamos cómo trabajamos en la consulta de nutricionista para trastornos de la conducta alimentaria .

«El agua con gas es digestiva.» A algunas personas les sienta bien después de comer, y no hay problema en tomarla. Lo que no tenemos es una fuente sólida que diga que mejora la digestión, así que no la proponemos como remedio .