Candidiasis y alimentación: qué comer y qué dice la evidencia

¿Qué es la candidiasis vulvovaginal y por qué aparece?

La candidiasis vulvovaginal es una inflamación de la mucosa de la vulva y la vagina. Casi siempre la produce un crecimiento excesivo de Candida albicans. Es muy frecuente, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos [1]. Alrededor del 75 % de las mujeres tiene al menos un episodio en su vida, y entre el 40 % y el 45 %, dos o más [1].

Casi siempre nace de un desequilibrio en la propia flora, sin contagio de fuera. Los desencadenantes más habituales son los antibióticos recientes, que reducen los lactobacilos protectores de la vagina, y los cambios hormonales del embarazo . También la diabetes con la glucosa mal controlada y las épocas en que bajan las defensas. En una persona sana, la infección se queda en la superficie de la mucosa y no pasa a otros órganos.

¿Sirve la «dieta anticándida»?

No. En internet circula la llamada «dieta anticándida». Propone quitar la fruta, los lácteos, los fermentados, los cereales con gluten y las levaduras para «matar de hambre» al hongo. No hay evidencia científica que la respalde, y ninguna guía clínica de referencia la recoge.

La guía de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América (IDSA) lo deja claro [2]. El tratamiento de primera línea es un antifúngico, en crema, en óvulo o por boca, pautado por un profesional sanitario [2]. Ningún plan de alimentación sustituye a ese medicamento ni elimina una infección activa. Quitar grupos enteros de alimentos sanos empobrece la dieta y aumenta el miedo a comer, sin combatir la infección.

¿Qué relación hay entre el azúcar y la candidiasis?

Las levaduras del género Candida usan los azúcares sencillos como fuente de energía. Por eso la diabetes con la glucosa mal controlada es una de las situaciones que hacen la candidiasis más difícil de tratar, la que se llama complicada [1]. De ahí no se deduce que el azúcar de la dieta provoque la infección en una persona sin diabetes. No hay estudios que lo demuestren .

Tampoco hace falta desterrar los hidratos de carbono. Moderar los azúcares libres (azúcar de mesa, refrescos, zumos, bollería y ultraprocesados) tiene sentido como pauta de salud general, y así conviene entenderlo. Las legumbres, la avena, el arroz integral o la patata cocida siguen teniendo sitio en el plato cuando tienes candidiasis.

Cómo montar el plato sin miedo a la fruta

La comida no trata la infección activa, y ningún alimento concreto ha demostrado evitar las recaídas. Lo que sí hace un patrón variado es cuidar tu salud general y quitarte la sensación de vivir pendiente del plato. Puedes consultar «Cistitis de repetición».

Una forma sencilla de montar la comida y la cena es por partes. La mitad del plato, verdura u hortaliza de cualquier color. Un cuarto, legumbre, cereal integral o patata. El otro cuarto, pescado, huevo, pollo o tofu. Aceite de oliva virgen extra para cocinar y aliñar, y agua para beber.

La fruta entera tiene sitio cada día. Entera conserva la fibra, que frena la absorción de sus azúcares, y por eso es mejor que el zumo. El yogur natural o el kéfir sin azúcar sirven de postre o de desayuno. Durante un episodio no hace falta cambiar nada especial. Come como siempre y sigue el tratamiento tal como te lo han pautado.

¿Sirven los probióticos para la candidiasis?

Los probióticos, orales o vaginales, se han popularizado como complemento. La idea es que algunas cepas de lactobacilos ayuden a recuperar la acidez y la barrera protectora de la vagina tras el tratamiento.

Los resultados deben interpretarse con prudencia. Una revisión de diez ensayos en mujeres no embarazadas encontró que, añadidos al antifúngico, pueden mejorar los resultados a corto plazo y reducir las recaídas al cabo de un mes [3]. Ese efecto no se mantiene a largo plazo, y la certeza de las pruebas es baja o muy baja [3]. Los CDC concluyen que no hay pruebas suficientes para usar probióticos como tratamiento [1]. Tomar yogur o kéfir dentro de tu alimentación habitual es seguro, aunque no sustituye al antifúngico.

¿Y los remedios caseros y los suplementos?

En redes circulan consejos como introducir ajo, aceite esencial de árbol de té o yogur en la vagina, o tomar cápsulas de extractos de plantas. Estas prácticas pueden irritar la mucosa, provocar una dermatitis de contacto y alterar la flora protectora. Así, las molestias empeoran.

Los CDC recuerdan que no hay pruebas sólidas a favor de los productos homeopáticos para la candidiasis vulvovaginal [1]. En cambio, las dosis y la seguridad de los antifúngicos están bien estudiadas [2]. Antes de tomar un suplemento o un producto de herbolario, asegúrate de que te lo pauta tu médico o tu dietista-nutricionista.

¿Qué errores vemos en consulta?

Quitar la fruta y los lácteos «por si acaso». Es lo primero que se recorta tras leer sobre la dieta anticándida. Al cabo de unas semanas el plato es más pobre, la ansiedad con la comida más alta y la candidiasis sigue igual.

Tratarse por su cuenta cada vez que pica. Hay quien repite el mismo óvulo de farmacia cada pocas semanas sin que nadie haya confirmado que es candidiasis. El picor y el flujo también pueden deberse a otras infecciones, y un antifúngico no las trata.

Gastar en probióticos y olvidar los hábitos. Nuestros pacientes nos cuentan a menudo que han probado varios frascos. La evidencia de los probióticos es débil [3]. Los hábitos que reducen el calor y la humedad en la zona íntima tienen un respaldo modesto, pero cuestan poco y no tienen riesgos.