Alergia a los frutos secos: qué evitar, qué sí puedes comer y cómo leer etiquetas

¿Qué cuenta como fruto seco y qué no?

Los frutos secos son semillas comestibles de árboles que no tienen parentesco botánico entre sí. La ley europea de etiquetado nombra ocho, y la etiqueta tiene que destacarlos siempre [1]. Son la almendra, la avellana, la nuez, el anacardo, la pacana, la nuez de Brasil, el pistacho y la nuez de macadamia [1].

Otros se venden en la misma bolsa y no están en esa lista. El cacahuete es una legumbre, pariente del guisante y la lenteja, y la ley lo trata como un alérgeno aparte [1]. Lo mismo ocurre con el sésamo y el altramuz [1]. El piñón, la castaña y el coco no figuran entre los ocho, así que la etiqueta no está obligada a destacarlos [1].

Con el coco, la mayoría de las personas con alergia a los frutos secos lo toleran, aunque se han descrito reacciones. Tu alergólogo decide si puedes tomarlo. Tampoco son frutos secos la nuez moscada, que es una especia, ni los quicos, que son maíz. Las pasas, los orejones o los dátiles son fruta desecada.

Si todavía te cuesta distinguir una alergia de una intolerancia, lo explicamos en la guía de alergias e intolerancias alimentarias.

¿Hay que dejar todos los frutos secos?

No siempre, y es la pregunta que más llega a consulta. Algunos frutos secos tienen proteínas parecidas, y el sistema de defensa puede confundirlas. Es la reactividad cruzada. Además, estar sensibilizado en una analítica y reaccionar al comer el alimento son cosas distintas [2].

En un estudio europeo con niños que tenían alergia confirmada a algún fruto seco, al cacahuete o al sésamo, unos seis de cada diez reaccionaban a más de uno [3]. Visto al revés, cuatro de cada diez podían seguir comiendo los demás. Algunas parejas van casi siempre juntas, como la pacana con la nuez [3]. El anacardo y el pistacho, además, son de la misma familia botánica.

Por eso la lista la hace el alergólogo, con tu historia, las pruebas de piel o de sangre y, si hace falta, una prueba de exposición controlada en el hospital [2]. Lo que se recomienda es evitar los alimentos que te causan la reacción [4]. Retirar el resto por si acaso empobrece la dieta y complica cada compra.

Cada fruto seco que retiras sin motivo es un alimento menos en el plato y una etiqueta más que vigilar.

A veces sí se decide retirarlos todos, porque es más fácil de gestionar o porque en la fábrica se mezclan entre ellos. Es una decisión razonable si la toma quien conoce tu caso . En la infancia las pruebas se repiten con el tiempo, porque algunas alergias cambian [2].

Si tu alergia es a la LTP

La LTP, o proteína transportadora de lípidos, es una proteína de defensa que tienen muchas plantas. Aguanta el calor y la digestión, así que cocinar o tostar el alimento no la desactiva [5]. La más estudiada es la del melocotón, y esta alergia se describió sobre todo en la zona mediterránea [5].

La LTP también está en frutos secos como la nuez o la avellana, y en el cacahuete [5]. Por eso, en nuestro entorno, detrás de bastantes alergias a los frutos secos está la LTP . Saber a qué proteína concreta reaccionas ayuda al alergólogo a decidir qué retirar [2].

Cómo se come con esta alergia, fruta a fruta, lo explicamos en la guía de alergia a la LTP.

Cómo leer una etiqueta sin equivocarte

En un producto envasado, los alérgenos tienen que aparecer destacados en la lista de ingredientes, en negrita, en mayúsculas o con otro color [1]. En el pan del horno, la pastelería o el restaurante la información también es obligatoria, aunque no haya etiqueta, y puedes pedirla [1].

• Lee la etiqueta cada vez, también en los productos de siempre, porque las recetas cambian.
• Busca nombres menos obvios, como praliné, mazapán, gianduja o pasta de almendra
• El piñón, la castaña y el coco no salen destacados, así que búscalos en la lista.
• Si no hay etiqueta y nadie sabe qué lleva, no lo comas

La frase «puede contener trazas» es voluntaria. Avisa de que el alimento se fabrica cerca de frutos secos y podría llevar restos. No hay una cantidad fija detrás, y la ley solo pide que esa información no engañe [1].

Que tengas que evitar también estos productos depende de tu alergia, y lo decide tu alergólogo . Pídele que lo deje escrito en tu plan de acción, para no dudar delante del estante.

¿Qué pongo en el plato en lugar de frutos secos?

Los frutos secos aportan grasa insaturada, proteína vegetal, fibra, vitamina E y minerales como el magnesio. Ninguno de esos nutrientes es exclusivo de ellos, y una alimentación variada los cubre sin problema.

La grasa buena la ponen el aceite de oliva virgen extra, el aguacate, las aceitunas y el pescado azul, que además aporta omega 3. La proteína vegetal y la fibra llegan con las legumbres y los cereales integrales. La vitamina E está en el propio aceite de oliva virgen y en las semillas que toleres.

Para el desayuno funciona una tostada de pan integral con aceite y tomate, o un yogur con fruta y copos de avena. Para el crujiente de una crema o una ensalada, picatostes caseros o garbanzos tostados al horno.

Las semillas de girasol o de calabaza suelen ser buena alternativa, pero confírmalo antes con tu alergólogo . El sésamo es otro alérgeno y tiene su propia valoración. Ojo con el hummus, casero o comprado, que suele llevar tahini, una pasta de sésamo.

El autoinyector de adrenalina y tu plan de acción

Si has tenido una reacción fuerte o tu riesgo es alto, el alergólogo valorará si necesitas un autoinyector de adrenalina. La adrenalina en el músculo es el primer tratamiento de la anafilaxia, la reacción alérgica grave que afecta a varias partes del cuerpo a la vez [6].

La dosis y cuántos llevar los decide tu alergólogo. Lo que sí está en tu mano es aprender a usarlo y que sepan hacerlo las personas con quien pasas más tiempo [6].

El plan de acción es un documento escrito que te da tu alergólogo. Dice qué síntomas vigilar, cuándo usar la adrenalina y a quién llamar. Guárdalo con el autoinyector y haz una copia para el trabajo o el colegio.

Si quien tiene la alergia es tu hijo o tu hija

En el comedor escolar, cada alumno con alergia debería tener su plan de acción escrito [7]. El personal debería estar formado para reconocer una reacción y usar la adrenalina [7]. Los menús tienen que decir con claridad qué alérgenos llevan [7].

Habla con la dirección del centro antes de empezar el curso. Lleva el informe de alergología y el plan de acción. Si le han pautado un autoinyector, llévalo también y pregunta dónde lo guardarán y quién sabe usarlo.

Los cumpleaños y las excursiones son el punto débil. Funciona bien que lleve su propia merienda o su propio dulce, y que las otras familias sepan qué no puede comer. En la adolescencia conviene que aprenda a leer etiquetas y, si se lo han pautado, a llevar el autoinyector sin depender de nadie .

¿Qué errores vemos en consulta?

• Retirar todo por si acaso. Frutos secos, semillas, coco y hasta legumbres, sin que ninguna prueba lo pida.
• Fiarse de la etiqueta de la última vez. Los fabricantes cambian recetas y líneas de producción.
• Pensar que tostado o en un bizcocho ya no hace daño. Varias de estas proteínas aguantan el calor [5].
• Dejar el autoinyector en casa para una salida corta. Una reacción no espera a que vuelvas.

Y una duda que se repite al final de la visita. La alergia no se quita con una alimentación concreta. En algunos niños con alergia al cacahuete se usa un tratamiento que sube poco a poco la tolerancia [4]. Se hace siempre bajo control del alergólogo, nunca en casa por tu cuenta.